2010冬季五輪開催地バンクーバーでは、雪が降らない?
- カナダ在住ジャーナリスト
2008年が明け、2月12日を迎えると、バンクーバーオリンピック開催まであと2年を切る。今年8月に開催される北京五輪が終わると、国際的な宣伝活動も解禁され、いよいよバンクーバーは本格的にオリンピックモードに突入する。
ところが、ここバンクーバーでは冬の間、ほとんど雪が降らないことをご存じだろうか?
UBC&West Vancouver:上空から見たバンクーバー。突き出している
半島には、ブリティッシュ・コロンビア大学(UBC)があり、アイスホッケーの
会場となる。向こう側の山は、サイプレスマウンテン。バンクーバー近郊唯一の
屋外競技会場。フリースタイルスキーとスノーボード種目が行われる。
(解説)
バンクーバーは北緯49度、日本でいうと北海道最北端稚内のさらに北、樺太あたりに位置する。当然冬は雪深く、マイナス何度という寒さ厳しい極寒の世界だろうと思っているかもしれないが、実はそうではない。
バンクーバーの12月、1月、2月の平均最高気温は、順に、6℃、6℃、8℃、最低気温は1℃、0℃、1℃と東京より少し低いくらいで、いたって温暖。平均降雪量も19cm、21cm、9cmで、積雪量にいたっては4cm、1cm、1cmとほとんど積もることもない。(The Weather network<http://www.theweathernetwork.com>参照)。
逆にこの時期多いのが、雨。9月から3月は完全に『雨季』で、1週間のうち5日は雨といっても過言ではないくらい、よく雨が降る。バンクーバーの12月、1月、2月の降水量は161mm、132mm、116mmで、例えば他の都市、トロントでは38、19、21mm、カルガリーは0、0、0mm、東京では39、48、60mm(気象庁データ参照)と比較するとよくわかる。
はっきり言って、毎日毎日雨でうんざりするのだが、空気が乾燥しているおかげで、日本の梅雨のようなジメッとした感じはない。それに、この雨が恵みとなって夏の美しい緑を輝かせてくれていると思えばあきらめもつく。冬に雨が降らなければ、翌夏は水不足に陥るのだから、降ってもらわなければ困るという現実もある。
この『雨季』は、太平洋の南西から吹いてくる温かい湿った空気が原因で起こる。そして、太平洋に面しているバンクーバーアイランドの南端にあるBC州の州都ビクトリアと、ジョージア海峡をはさんでその北東にあるバンクーバー地域のみに起こる、カナダではある意味特種な気候なのである。
そうすると「なぜ雪が降らないこの地で冬季五輪が開催できるのか?」である。
実はバンクーバー五輪とは称するものの、開催地はバンクーバーとウィスラーの2都市にまたがっている。ウィスラーといえば、世界有数のスキーリゾート。日本からも多くのスキーヤーやスノーボーダーが毎年やって来る。
競技会場が最も南にあるリッチモンド市からウィスラーまでは距離にしておよそ120km、車で1時間半から2時間。かなり広域な会場設定だが、ウィスラーであれば、まず雪不足の心配はないだろうし、あの美しいウィスラー・ブラッコムマウンテンの絶景を全世界の人々に見てもらう絶好の機会でもあるということだ。
そうして、屋外競技は雪のウィスラー、室内競技は雨のバンクーバーでの開催となった。さらに、こうした気候条件から、開閉会式もオリンピック史上初めて室内競技場で開催されるという、異色のオリンピックとなる予定だ。
BCプレース:開閉会式が行われるBCプレース。ドーム型室内競技場。
冬季オリンピックといえば、青い空、一面の銀世界がまぶしいイメージだが、どうやら第21回大会はちょっと違った趣になりそうである。それでも、雪が降らない町での冬季オリンピック開催に是非ぜひ注目してほしい。そして、もし観戦に来られるならば、くれぐれも傘はお忘れなく。
【関連情報】
○Royal Canadian Mint Winter Olympic Games TV #1(YouTube映像 00:31)
http://jp.youtube.com/watch?v=UpvXqR7q3XU
○バンクーバーオリンピック公式サイト
http://www.vancouver2010.com/en
○バンクーバー経済新聞 2007/11/27
「バンクーバー冬季オリンピック公式マスコット発表─グッズ発売へ」
発表されたマスコットは、オルカ(=シャチ)と白熊を基にした
「Miga(ミーガ)」、北米ロッキー山脈で目撃される未確認動物
サスクワッチ(=ビッグフット、先住民の言葉で「毛深い巨人」の
意味)の「Quatchi(クワッチ)」、サンダーバード(北米先住民の
伝説や神話に登場する想像上の鳥)の羽と熊の足を持ち、オルカの
帽子をかぶった「Sumi(スーミ)」の3種類。
http://vancouver.keizai.biz/headline/102/
○海外サポートオフィスのブログ 2007/10/25
「世界で一番住み易い街(10) 今バンクーバーは建設ラッシュ」
2010年の冬季オリンピックを控え、バンクーバーは好景気に沸き返っています。
地下鉄工事から始まり、道路の修復やホテルの建築と街を歩くと必ず工事現場
に突き当たります。
http://blog.eraberu.org/canada_office01/2007/10/post_002b.html
○カナダローカルニュース 2007/12/22
「2010年バンクーバー冬季オリンピック 競技日程発表」
http://news.go-qic.com/archives/51234941.html
○カナックの勝手に評価 2007/11/28
「オリンピック開催地ウィスラーで従業員確保に苦戦?!」
http://plaza.rakuten.co.jp/canuck/diary/200711280000/
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