霧の中のアメリカ経済
- 米国在住ビジネスコンサルタント
２００８年が明けて、何となく霧の中にいるアメリカを感じている。年明け早々にベンチャー企業や中小企業の経営者の集いに参加したが、殆どの人は、今年の景気がどうなるか自信なげだった。やはり石油価格の高騰やサブプライム問題が与えるネガティブな影響を懸念していた。
人材斡旋の会社を経営している友人も景気減速の気配を感じていると語る。昨年１１月の４．７パーセントの失業率が１２月には５パーセントに上がり、まだ明確な予測は難しいものの、好転する要件は殆どないと言う。強いて挙げれば、大統領選挙の年に通常見られる景気刺激策による効果の期待のみとの事である。
強気一方で通して来たブッシュ大統領も景気減速の懸念を初めて語り、場合によっては２００１年と２００３年に行なった減税を２０１０年まで継続する可能性などを検討しているようである。早ければ１月２８日に予定されている年頭教書の中で発表する可能性もある。
大統領選挙も絡み、共和党と民主党の両方が選挙民の支持を勝ちとって、大統領選挙を有利に運ぶべく動く要素もあって、状況は流動的である。通常民主党は恵まれない低所得層や中間層に向けての支援を望み、共和党は企業や高所得層も含めた減税案を促進する。
日本でも所得格差の問題が懸念されているが、アメリカでの格差の広がりは日本の比ではない。そこで取られる手段も低所得者に対するフードスタンプ（食料品の購入のみに使われる政府発行のクーポン券）や母子家庭に対する育児支援金などより切実な政策が取られ、そのために巨額な政府支出がなされている。
新年に入り、東部や中西部では寒波に襲われ、吹雪の被害が各地で起きている。史上初の１バレル１００ドルを一時越えた原油高による暖房用の油代金の高騰が、年金で暮らす高齢者層や一般家庭の大きな出費負担となっている。アメリカの人々の関心はイラク戦争から完全に離れ、日々の経済問題に移っている。
すでに終わったアイオワ州やニューハンプシャー州に続き、ネバダ州、サウスカロライナ州と、これから４週間の内に全部で２５州の大統領予備選が行なわれる。ブッシュ大統領の不人気もあって、民主党優勢が語られているが、バラク・オバマとヒラリー・クリントンの一騎打ちもまだまだ混沌としているようである。
ラスベガスで開催中のコンシューマー・エレクトロニクス・ショーに出展している私の知り合いの企業経営者も、色々新商品は並んでいるものの、果たして消費者の財布がどれだけ開き、景気好転に寄与するか読めないと語っている。依然として世界に対して大きな影響力を持つアメリカだが、霧が晴れるまでしばらく時間が掛かりそうである。
【関連情報】
○Tech Mom from Silicon Valley 「ドル安、大迷惑！！」2008/01/06
http://d.hatena.ne.jp/michikaifu/20080106/1199654413
○本石町日記 2007/12/06
「私の履歴書」の続き＝海の色は変わるのか？
いったん損なわれた通貨の信認を回復するのは容易ではない。金融財政の
緊縮という伝統的な手段が有効でない場合、劇的な手段として一気に実物資産
を裏付けとする本位制への移行は十分に考えられる。「信じる、信じない」と
いう管理通貨制度が崩れる場合、価値の絶対的なアンカーとしては「実物」
しかないからだ。
http://hongokucho.exblog.jp/7790839/
○Klug 2007/11/27
「米シティグループと英HSBCのサブプライム関連損失拡大
＝米株急落、円急伸」
http://www.gci-klug.jp/masutani/07/11/27/hsbc.php
▼ラスベガスCES 2008関連
○Pre-2008 International CES Video（YouTube映像 00:39）
http://jp.youtube.com/watch?v=Gn0anWbxzfk
○Wired examines Panasonic's 150-Inch Plasma HDTV（YouTube映像 01:05）
http://jp.youtube.com/watch?v=fMM9MdlkLMs
○CES 2008-Alienware Curve prototype display（YouTube映像 00:39）
http://jp.youtube.com/watch?v=vq52x6LmUew
○CES 2008-Aigo (Based on Intel Menlow：YouTube映像 01:04）
http://jp.youtube.com/watch?v=w3-j6sHJ1Ac
○CES 2008 -Zink Mobile Printer（YouTube映像 02:00）
http://jp.youtube.com/watch?v=lx59xTekETI
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