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IT、バイオに続きVC投資が流入する非炭素系代替エネルギー分野

  • 米国在住ビジネス・コンサルタント
  • 鶴亀 彰

 米国時間7月17日、首都ワシントンで、アル・ゴア前米国副大統領が米国民に向け、10年以内に米国内の発電を100パーセント非炭素系のクリーンなものにしようと訴えた。政治家やベンチャー起業家、科学者、国民が力を合わせ、この可能な夢に挑戦しようと熱弁を振った。すでに必要な技術やノウハウはあり、後は必ずそれを実現しようとする国民の意思と行動だと訴えた。

 そのスピーチを聞き、ゴアさんも述べていたが、私はケネディ大統領が月着陸の夢を呼び掛け、見事に成功させた前例の再現を感じた。ゴアさんのお父さんは米国中を高速道路で結ぶ政策を提案した議員であり、その息子のゴアさんは情報スーパーハイウェイの実現をビジネス界や一般社会に呼び掛けた人であった。彼やクリントン政権の呼び掛けに応え、ビジネス界が積極的に動き、今日のネット社会が実現した。

 代替エネルギーの分野では大分昔から色んなベンチャーが生まれて来ている。すでにナスダックに上場したものもある。例えばアリゾナ州フェニックス市に本社を置くFirst Solar, Inc.やカリフォルニア州サンノゼ市にあるSunPower Cororationなどである。その他にも全米各地で多くの技術者や起業家がシコシコと努力中である。

 First Solar, Inc.は従来の結晶シリコンではなくカドミウムテルル半導体の薄膜層を基板上に施す技術に活用し、低コストの太陽光発電モジュール製造に成功した会社である。1999年に設立され、2006年にIPOを果たした。最大株主はウォルマート創立者の一族である。現在では太陽光発電の分野ではトップを走っており、最近、南カリフォルニアの発電会社であるエジソン社から一般家庭や商業ビルの屋根に取り付ける太陽光システム製造の契約を獲得した。

 SunPower Corporationのスタートは早い。スタンフォード大学の教授が自分の研究所の学生達と一緒に1985年に設立した。米国エネルギー省からの補助金などを獲得し、なるべく安価で多くの家庭や商業ビルなどがクリーンな太陽光エネルギーを民間レベルで活用出来るよう努力を続けて来て、2005年にIPOに漕ぎ着けた。現在ではサイプレス・セミコンダクターが主要株主である。

 今年10月21日と22日の二日間、北カリフォルニアのレッドウッド市にあるソフィテル・サンフランシスコベイ・ホテルでAlternative Energy Innovations 2008と言う会議が開催される。主催者はDow Jones Financial Information Services社である。

 すでに現在、代替エネルギー分野に対して昨年前半の数字で11億ドルの投資がなされているらしい。今回の会議には学者や大企業・中堅企業・ベンチャーにベンチャーキャピタルなど技術やビジネス、投資・金融部門の人々が一同に集まる。同時にウォールストリート・ジャーナル社が毎年革新的な技術に対して行なう表彰式も行なわれる。ネットやバイオに引き続き、エネルギーの分野での新しい挑戦と投資ブームが起きつつある。

First Solar, Inc.(http://www.firstsolar.com
SunPower Corporaton (http://www.sunpowercorp.com)                      
Alternative Energy Innovations 2008(http://alternativeenergy.dowjones.com

 

【編集部ピックアップ関連情報】

○シリコンバレーの日々 「淘汰の進む米VC業界」2008/06/29
 2007年の米国のVC投資額は減ってないようなので、VC数が減ってきた
 ということは、VCの淘汰が進んで廃業に向かうVCがある一方で、
 生き残ったVCはより多額の投資を行っていることになる。
http://vc.typepad.jp/weblog/2008/06/vc-88a5.html


○ITmedia News  2008/07/12
 「窓で太陽光発電」する技術、MITが発明
 窓のような広い面に照射された太陽光を集めて発電する技術が開発された。
http://www.itmedia.co.jp/news/articles/0807/12/news006.html


○WIRED VISION  2008/07/03
 カーテンで太陽光発電を:「必要電力の約半分が発電可能な家」
 マサチューセッツ工科大学(MIT)デザイン学科で講師を務めるSheila Kennedy氏は、
 光起電性の新しい布地を開発した。そしてこの布を使い、持続的に
 エネルギーを生む世界初のカーテンを作った。
http://wiredvision.jp/news/200807/2008070323.html


○GIGAZINE  2008/06/23
 世界最大級の太陽光発電「メガソーラー発電計画」を
 シャープ・関西電力・堺市が共同で推進
http://gigazine.net/index.php?/news/comments/20080623_mega_solar/

 

 

 


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