米国４大ネットワークの中でも視聴率低迷に苦しむＮＢＣ局は、この秋より革命的ともいえる番組改編を実行した。それまで主にドラマ枠だった夜の10時台を、月曜から金曜まで帯でバラエティー番組にするという作戦に出たのだ。

しかし改編から２ヶ月が過ぎ、あいかわらず視聴率は低空飛行。それでも利益率は悪くないと言う。

従来、平日の10時台はドラマ、リアリティーショー、ニュースショーの箱番組と相場は決まっていた。４大ネットで唯一ＦＯＸ局は、帯でローカルニュース（※１）を放送していた。とはいえ、プライムタイムにバラエティー系の帯番組とは、日本の常識で考えると、かなり思い切った編成である。10時台に「笑っていいとも」を放送するようなものだ。

※１．ＣＢＳ、ＮＢＣ、ＡＢＣは、ローカルニュースを11時台に放送している。

ＮＢＣが満を持して9月14日からスタートさせたのは、The Jay Leno Showというトークショーだ。11時35分に放送し実績のあるTonight Showのフォーマットを、実質繰り上げた形になっている。看板司会者は、長年Tonight Showのホストを務め最近その座を後任に引き継いだばかりのジェイ・レノ。日本のタモリ同様に国民的人気のコメディアンである。

The Jay Leno Showのリンク：
http://www.thejaylenoshow.com/

The Jay Leno Showの目玉は、エンターテイメント界の豪華ゲストである。映画の公開、ＣＤの発売、スポーツイベント開催のタイミングで、キャメロン・ディアス、マライア・キャリーなどそうそうたる面々（※２）が登場する。仕組みとしては日本の「テレフォンショッキング」によく似ている。

※２．ジェイ・レノのTonight Showにはオバマ大統領が出演した実績もある。

初回の視聴者数は1770万人。多チャンネル、多民族で視聴率が分散するアメリカでは、1000万人を超えれば大ヒットである。ヤンキースが優勝を決めたワールドシリーズ第６戦の視聴者数が2115万人として、1770万人は、なかなかの高視聴率である。

ところが２ヶ月がたった現在の視聴者数は、おおむね400万人台に定着。当初の勢いは、宣伝にあおられた視聴者の期待に支えられていたようだ。ふたを開けてみたら深夜番組Tonight Showと大差がないということで、結局、深夜放送時代の視聴者数に近づいたと言える。

400万人台となると、それまで同じ枠で放送していた人気ドラマ「ロー・アンド・オーダー」よりも数百万人低い数字となる。日本ならばプロデューサーが自殺しかねないほどの大失態。しかしＮＢＣ局は、楽観的に見ている。

ドラマは制作にお金がかかり、トークショーはかからない。つまり、利益率を考えれば低視聴率でもいいというのだ。レノはインタビューで「150万人見ていれば年間３億ドルの収入となる。だから今のところ（視聴者数400万人なら）よくやっている」と発言している。

日本では、お笑い系のバラエティー全盛で、ドラマは採算が取りにくいと言われている。ましてアメリカのドラマは概してスケールが大きく、日本のドラマ以上にお金がかかるのが現状だ。不況に悩むテレビ界において、日本と同じ発想がアメリカでも注目されているのは興味深い。

ＮＢＣ関係者は、各局がドラマの再放送（※３）を始めれば、The Jay Leno Showの視聴者数が上ると見込んでいる。あと６ヶ月して改善の余地がなければ、対策を考えるということだ。果たしてＮＢＣ局のバラエティー革命は吉と出るのか？

※３．米国では、主に春から夏にかけて、プライムタイムでも番組を再放送することがよくある。



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▼宮永博史（東京理科大学MOT大学院　教授）─本田雅一

配信先：株式会社オトバンク「FeBe」
（http://www.febe.jp/podcast/mediasabor/index.html）

＜2009年10月配信分の参考記事＞

▼ 鈴木謙介（関西学院大学　社会学部　助教）─井上トシユキ
　（一部を抜粋のテキスト記事リンク：　変貌するメガヒットのメカニズム「わたしたち消費」とは
http://mediasabor.jp/2009/10/post_707.htm

▼ 神林広恵（ライター）─永江朗
　（一部を抜粋のテキスト記事リンク：　スキャンダル雑誌の金字塔『噂の眞相』のつくりかた
http://mediasabor.jp/2009/10/post_708.html