2010年の米国インターネット事情で、二つの事が鮮明になった。一つは、かつてネット界の中心的存在だったブログのユーザー人口が減少傾向にあること。もう一つは、facebookやtwitterに代表されるステイタス・アップデイト（今何をしているかを友人達に知らせるサービス）が大流行していることである。今日食べたランチのメニューから、仕事の進行状況、人生の嘆きまで、様々なTweetが画面上に並ぶご時勢、読むのも書くのも手間のかかるブログなんぞは時代遅れという訳だ。

こうした中で、巨人Googleがついに腰をあげ、SNS分野に参入してきた。圧倒的なコンピューティングパワーを背景に、満を持して送り出すGoogle Buzzである。本稿が出る頃には実際に稼動しているだろう。その基本形は、先行するtwitterと同様のステイタス・アップデイトなのだが、追いかける側の付加価値はしっかりと持っている。Buzzは、Gmailと連携した形で提供され、アドレス帳のメンバーは自動的にBuzz友になる。一から友人を探し出す手間が省けるわけで、後発SNSのデメリットを解消している。写真やビデオを添付する事もできる。街で見かけた面白いポスターを携帯でパチリと撮影し、コメントを付けてフィードしたり、YouTubeのビデオをリンクさせたりすることが可能だ。

面白いのは、Googleの強みであるGoogle mapとのリンク機能。内蔵GPSの位置情報をアップし、ユーザーの現在位置をマップ上に表示できるのだ。自分の現在地とともにメッセージを送れるのだから、待ち合わせなどに威力を発揮しそうだが、位置情報が公開されることは、プライバシーの面でかなり問題がありそうだ。ストーキングなどの犯罪を誘発する事も十分考えられるのではないか。これに関してGoogle側は、ユーザー側が公開する相手を限定する、あるいは機能をオフすることにより危険は回避できるとしているが、悪用されるポテンシャルを孕んだ機能であることには変わりない。実用化後しばらくは議論されることになるだろう。

様々な付加価値を加えて先行SNSに勝負を挑むGoogleだが、もしBuzzが成功すれば、そのマーケティングパワーはさらに強力になる。ご存知の通りGmailはメールの内容をスキャンしてマーケティングに利用しているが、昨今のtwitterをはじめとするマイクロブログの流行により、コミュニケーションのかなりの部分はSNSに移ってしまった。Googleにすればマーケティング素材の宝の山を指をくわえて見てるしかなかったわけだが、ここに直接参入してメインストリームになる事ができれば、まさにGoogle王国は磐石である。
こうした意志の表れかどうか、Buzzのアップデートはtwitterにエクスポートされるものの、twitterからのインポートはできない。これについてGoogle関係者は、今後は付加する事もあり得ると語っているが、最初にサポートしなかった意味は明らかだ。twitterの牙城を切り崩してやろうというGoogleの意思が見え見えである。利用者の減少が指摘されているtwitterだが、老舗の暖簾を守りきれるか？

【編集部ピックアップ関連情報】

○ZDNet Japan 2010/02/17
　「Google Buzzの狙いはTwitterに留まらず
　　--マイクロソフトのSharePointも標的に」　
　Google Buzzが企業での使用に耐えられる製品になった暁には、その影響は
　多大なものとなる可能性がある。企業は、Buzzを採用することで、
　SharePointのライセンス料を削減するという選択肢を手にすることも
　考えられるわけだ。すべての鍵はコラボレーションにある。
http://japan.zdnet.com/news/internet/story/0,2000056185,20408519,00.htm

○Tech Wave 2010/02/10
　「Google Buzzモバイル版が目玉！音声版Twitterだ」
　今後の追加機能の中でも特に注目は音声入力だ。Googleの音声認識技術は、
　たとえ曖昧な発声であったとしても、最も可能性の高い単語、フレーズを
　データベースの中から探し出してテキストに変換する仕組みになっている。
http://techwave.jp/archives/51391749.html



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